Масон и авантюрист: чем удивил имперскую Россию граф Калиостро

МОСКВА, 2 июн — РИА Новости, Павел Сурков. Ровно 280 лет назад в Палермо родился Джузеппе Джованни Батиста Бальзамо — человек, именовавший себя графом Калиостро и вошедший в историю как один из самых ярких и невероятно удачливых авантюристов. Он отметился и в Российской империи. О легенде XVIII века — в материале РИА Новости.

Страница из алхимического трактата Рамона Луллия, XVI век

Когда умерла его тетка, носившая звучную фамилию Калиостро, он взял себе это имя, добавив графский титул.

Женился на милейшей барышне Лоренце Феличиани, и она на долгие годы стала его помощницей в бесконечных авантюрах.

Граф Алессандро Калиостро (Джузеппе Бальзамо)

Калиостро позаимствовал у него несколько хитростей: например, научил слуг отвечать на вопросы о собственном возрасте так: «За те триста лет, что я служу графу, он практически не изменился» или «Я поступил к нему на службу, кажется, в год убийства Юлия Цезаря». Многие верили.

Слава Калиостро росла, его уже принимали европейские монархи. Дошла очередь и до России.

Иллюстрация XIX века к выступлению Калиостро в Дрездене

Объятия Екатерины: приключения Калиостро в России

Матушка-императрица Екатерина удостоила графа аудиенции, а особенно им заинтересовался всесильный князь Потемкин. Калиостро предложил ему сделку. Светлейший принесет заморскому гостю все свое золото, а тот совершит над ним магический обряд, после чего вес драгметалла увеличится в три раза. За это граф просил треть прибыли. Потемкин согласился.

В назначенный день доставили потемкинское золото и взвесили. Калиостро как-то над ним поворожил и запер в хранилище на две недели. Когда золото опять взвесили — о чудо! — его стало больше ровно в три раза! Что именно проделал Калиостро, осталось тайной (может быть, подкупил стражу в хранилище), но награду Потемкин графу выдал.

Алессандро Калиостро

Предательство жены и смерть: как закончил жизнь великий мистификатор

Когда Калиостро вернулся во Францию, там уже вовсю бушевала революция. Графа обвинили в связях с масонами — такие обвинения в те годы были весьма распространены. Главным свидетелем на процессе выступила жена Калиостро: Лоренца испугалась и все рассказала об аферах мужа.

Впрочем, ей это не помогло: ее отправили в монастырь, где она вскоре умерла.

Иллюстрированная страница из «Книги по алхимическим процессам и рецептам», XV век

А самого Калиостро приговорили к публичному сожжению. Но папа Пий VI помиловал графа, заменив казнь пожизненным заключением. Состоялась даже церемония покаяния: босой и в одной рубахе, со свечой в руках, преступник умолял Бога о прощении — а перед ним на костре сжигали его «магические» книги.

Затем его отправили в камеру — настоящий каменный мешок с отверстием в потолке. Там он и провел четыре года. Говорят, что уйти из жизни ему помог один из тюремщиков — передал яд.